Τα μικροπλαστικά είναι πλέον διάσπαρτα στο περιβάλλον μας, βρίσκονται σε χώρους όπου καλλιεργείται η τροφή, καθώς και στο νερό και τον αέρα. Προήλθαν από τα πλαστικά που οι άνθρωποι εγκαταλείπουν στα σκουπίδια, τα οποία τελικά καταλήγουν σε χωματερές, ποτάμια και θάλασσες. Εκεί, τα πλαστικά απορρίμματα διασπώνται αργά, απελευθερώνοντας μικροσκοπικά σωματίδια, γνωστά ως μικροπλαστικά, καθώς και ακόμη πιο μικρά σωματίδια, ή νανοπλαστικά.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), τα μικροπλαστικά είναι κομμάτια πλαστικού που έχουν μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά. Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια εντοπίζονται ολοένα και περισσότερο στο ανθρώπινο σώμα. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει τρεις πιθανούς τρόπους εισόδου: μέσω της κατανάλωσης τροφής ή ποτού, μέσω της αναπνοής και μέσω της απορρόφησης από το δέρμα. Ωστόσο, πρόσφατα προτάθηκε και μια νέα πιθανότητα, όπου τα μικροπλαστικά εισέρχονται στον εγκέφαλο μέσω της μύτης.
Μια ερευνητική ομάδα από την ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο στη Βραζιλία εντόπισε μικροπλαστικά στους εγκεφάλους νεκρών κατοίκων της πόλης. Οι νεκροψίες αποκάλυψαν ότι ο οσφρητικός βολβός, ο οποίος επεξεργάζεται τη μυρωδιά, περιείχε μικροπλαστικά κομμάτια μεγέθους 5,5 μικρομέτρων και άνω. Από τα 15 δείγματα, οκτώ φέρουν μικροπλαστικά, αν και αυτά τα δείγματα περιείχαν συνολικά μόνο 16 σωματίδια, κατασκευασμένα από πολυπροπυλένιο, νάιλον και άλλες ύλες. Μερικές ίνες ενδέχεται να προέρχονται από ρούχα, δεδομένου ότι το πλύσιμο συνθετικών ινών είναι μια βασική πηγή μικροπλαστικών.
Η ερευνήτρια Θάις Μαουάντ τόνισε ότι η παρουσία μικροπλαστικών στον εγκέφαλο θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες, αν και η σύνδεση αυτή παραμένει ασαφής. Η έρευνα ενδέχεται να σχετίζεται με αυξανόμενο επιπολασμό τέτοιων ασθενειών παγκοσμίως. Τα οσφρητικά νεύρα συνδέονται στενά με τη μύτη και τον εγκέφαλο, και οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα μικροσωματίδια μπορεί να μεταφέρονται μέσω αυτών των νεύρων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα λεπτά σωματίδια ρύπανσης μπορούν επίσης να φτάσουν στον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να εξετάζουν τις επιδράσεις των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία, και μια ερευνητική ομάδα από την Ιταλία έχει επισημάνει ότι οι ασθενείς με μικροπλαστικά σωματίδια στις καρωτίδες τους μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Πηγή: documentonews.gr
